无论采用何种系统，总体绩效总是受制于少数因数(制约)。
TOC的基本假设
TOC（理论的约束：“约束理论”或“约束条件理论”）是，“ 无论在哪种系统其绩效总是受极少数（也许是唯一）的元素或要素所限制”从该 *** 出发的综合管理改进理念。
这里所说的系统，通常情况下是指工厂和部门，企业，组织，也指如 *** 机构，供应链，区域，社区等那些不是单一组织的东西，或者家庭等那些由个体所组成组织。
限制绩效的因素称为系统约束或约束，它源自TOC的名称。
我们首先从这个假设中读到的是“如果你专注于约束并解决问题，你可以在很短的时间内通过微小的变化和小的努力取得显著的成果。” 换句话说，如果我们通过开头的假设改进或加强决定系统绩效的非常有限的部分，它直接有助于整个系统的绩效改进。
从这个意义上说，TOC经常说这些约束被称为杠杆点。
约束和非约束之间的区别
TOC与其他管理及改善 *** 有决定性的不同点，是约束与其他（非约束）之间的区别。“ 缺乏这种区别的任何努力可能永远无法实现” 这个是TOC最重要的信息。TOC提倡者已故的高德拉特博士，在其书中提出，做出缺乏约束和非约束之间的区别的决策将极大的损害整个组织，通过用简单的工厂模型来进行具体实验和测验，并进行了细致、简洁地说明。
另外需要注意的是，一旦约束移动到新的位置，系统将变得完全不同。在这种情况下，我们必须审查假设先前约束和不受约束的所有政策和流程。否则“ 旧政策本身就成了约束 ”。因此，我们必须始终意识到现在的约束。例如，如果生产能力的提高限制了市场消费，那么如果我们现在继续做同样的事情将会发生什么？
这是TOC的持续改进处理（POOGI：持续改进的处理）的基本框架的“聚焦5步骤”和“思考过程（ TP：Thinking Process）”。 “要么改变什么？”或“找出制约”作为第1步骤，同时也明确说明了必须返回去重新认识制约。
系统思考
实际上，从将组织作为单个元素组和独立元素组的观点来看，区分约束与非约束的概念并不是首先产生的。因此，TOC的本质是将组织理解为由相互关联和依赖的元素组成的统一系统。这种观点被称为“系统思想”或“系统 *** ”。该系统具有将自己与外界隔开的边界，并且具有其自身的目的。它总是通过其边界对外部环境产生影响。此外，通过确定其边界，首次确定系统。TOC的每一个概念和 *** 都始于我们的人类系统就像一个组织这样的有机系统。
高德拉特博士，为了解释一个易于理解和直观的概念和约束的作用，将一个系统与一个链条（或具有多个以网状连接的链条的网格）进行比较。构成链的链接（链接）是组织的组成部分（人员，设备，部门和工厂，供应商......）和可交付成果（产品和服务）。它还包括限制或促进这些活动和关系的无形因素，如政策，规范或做法。
每个组织都有实现的目标，所有属于它的人都在那里实现其目的。然后，为了实现目标而有机联系的部门和人员在依赖彼此的其他活动和结果的同时创造自己的成就，并将结果返回给另一个部门或个人，最终将作为一个组织提供给成果。TOC精确地假设了这样一个共同的现实。
成本世界和有效产出世界
你可能不会马上明白，但事实上区分约束和非约束是为了强调由于环和环的连接而产生的相互依赖性，以及“用强度来衡量链的价值”。在另一方面，无视制约与非约束之间的区别，是忽略环与环之间的相互依存关系，是“由重量测量的链的价值”。在考虑整体系统的改进时，这种差异变得具有决定性。在许多情况下，在这种情况下是对的，在另外情况下就是错误。反之亦然。
在重量（轻）被视为链条的价值的世界中，无论哪个环重（轻），作为系统的绩效都会提高。重量是增加的数量，因此无论我们如何改进，无论大小如何，我们都会尽可能地为此做出贡献。因此，追求部分生产力是值得的。换句话说，每一枚戒指都同样重要，而专注于任何戒指都毫无意义。我们称之为世界“成本世界”。
在另一方面，在将链条强度作为价值的世界里，只要没有对最弱环改善或者对最弱环的负荷分摊出去，这些改善对整个系统的绩效改善并没有贡献。换句话说，据点需要改进的地方很重要。我们把这种世界称为“有效产出世界 ”。
如上所述，为了使作为系统的组织能够实现其目的，属于它的人员和部门的活动和结果，无论是直接还是间接，都是有机的。 它必须与它同步。每一个单独的改善都对整体不起作用，没有任何意义。此外，链条中存在弱的环和强的环，强度并不完全相同。哪个地方最薄弱，哪里就决定了整体产出。不管上流流多少，如果有一个薄弱的地方，其处理能力不如上流工序，那么它没没办法把高于自己能力的产出交给下工序，也只是堵塞在它前面。约束以外，即非约束，不应该超过必要的工作。它必须符合约束的速度。
通过这种方式，为了提高组织的绩效，我们必须改善链条（链条）中最薄弱的部分。如果这里也改善哪里也改善，那么其组织的绩效也许不会得到改善，反而可能会更加恶化，然后浪费了很多资源和时间。如果按链条来比喻,那就是链条变重了,但其强度变得更弱了。
一句话总结TOC
高德拉特博士谈论TOC如下。
如果你说TOC，那就是“聚焦”。但重要的是，聚焦是知道该做什么，也知道不该做什么。因为专注于所有等同于不专注于任何事情是一样的。
