IP 地址是IP协议提供的一种统一的地址格式。互联网上的每一个接口必须要有并且唯一的IP地址。一台主机可能同时拥有不同的多个IP，原因是它可能同时接入了不同的 。它就像互联网世界的一个门牌号。
IP地址被定义为32bit。按照不同的使用情况，它被分为5类。定义如下：
A类使用前8位表示 地址，剩下的24位为主机号。之一位固定为0，因此 号就被限定为0-2^7-1。A类地址的范围转换为10进制，则为0.0.0.0到127.255.255.255。需要注意的是127.0.0.1，它虽然归属于A类地址，但是被保留为闭环 测试，不能分配给一个 。
B类使用前16位表示 地址，相较于A类 ，它能表示的 地址范围更大，因此它可以支持中到大型 。它的 号分为两个8位位组。依照A类地址的算法，推导B类地址，表示应为2^8.255.255.255到2^8+2^6-1.255.255.255，即为128.0.0.0到191.255.255.255。
其中172.16.0.0到172.31.255.255保留为私有IP段。
C类用于支持大量的小型 。它使用前24位表示 号，其中前3位固定为110。主机号为8位。范围为192.0.0.0到223.255.255.255。其中192.168.0.0到192.168.255.255保留为私有IP段。
D类地址用于互联网中的组播，前4为固定为1110，因此D类地址空间的范围从224.0.0.0到239. 255. 255.255。
E 类地址保留作研究之用。因此Internet上没有可用的E类地址。E类地址的前4位恒为1，因此有效的地址范围从240.0.0.0 至255.255.255.255。
因为互联网的每个接口地址必须唯一，因此必须要有一个机构负责分配IP地址。这个管理机构就是互联 信息中心。但是它只分配 号，系统管理员负责分配主机号。
