中医认为，红豆性平,味甘酸 ,无毒 ，有滋补强壮 、健脾养胃、利水除湿、 和气排脓、通乳汁之功效，可治小便频数、遗尿，红豆水提取液对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、伤寒杆菌等有抑 用。天气凉了，用红豆熬粥喝还能起到补血养心的作用。
红豆为豆科植物红豆树的种子。红豆树为常绿或落叶乔木， 每年秋末冬初，采集近圆形的荚果，里面有红色种子1~2 粒。这种近圆形或椭圆形的种子即为红豆，既可制成多种美味的食品，又可药用。具有理气、通经的功效，常用于治疗疝气、腹痛、血滞经闭等症。多煎汤内服，常用量为9~15 克。赤小豆也叫红豆，为豆科一年生半缠绕草本植物赤小豆的成熟种子。中医认为，赤小豆性平，味甘、酸，入心、脾、小肠经， 能补脾，性善下行而利水， 故为滋养性食疗佳品，对脾虚湿盛、水肿胀满、肢体重困等，疗效甚佳。
古代，李时珍把红豆称作“心之谷”，就强调了红豆的养心功效。红豆既能清心火，也能补心血。其粗纤维丰富，临床上有降血脂、降血压、改善心脏活动功能等功效；同时又富含铁质，能行气，非常适合养心补血，可以让虚弱者入秋后手脚不再寒冷。
另外，红豆多吃可预防及治疗脚肿，也有减肥之效。一方面，其石碱成分可增加肠胃蠕动，减少便秘，促进排尿，消除心脏或肾病所引起的浮肿。
另一方面，食用红豆对大腿和腰部的减肥效果尤其明显。红豆一般用于煮饭、 煮粥、做赤豆汤之类，还可 菜肴如“红豆冬瓜汤” 等。由于红豆淀粉含量较高，蒸后呈粉沙性，而且有独特的香气，故常用来做成豆沙，以供各种糕团面点的馅料。刘勇辉 / 文
