美丽的湘西地区，给人的印象是既淳朴又神秘。这里风景优美，重峦叠嶂；这里民风淳朴，好山好水还养育出十分漂亮的姑娘；这里还流传着一种神秘的秘术——放蛊。
除了这些，据说湘西的深山中曾经藏着一种神奇的生物——山魈。这种山魈，外形怪异，浑身长满黑毛，脸部与臀部差不多，见到人笑它也笑。更有趣的是，它们行踪诡秘，脸上颜色鲜艳，还会变色呢。
大家都知道，《山海经》中有记载过山魈这种神秘生物，湘西的山魈与《山海经》中的山魈，会是同一种动物吗？
01湘西曾多次出现山魈，模仿人的动作，趁人不在偷走农具
在湘西地区流传深山中居住着山魈，长相怪异，行踪隐秘。上个世纪50年代，还曾有村民进入深山采药，无意中撞见了山魈。
村民采了药正要回家，突然看到远处一棵大树的树杈上，坐着一个像人又像猴子的动物，龇牙咧嘴，长满毛的双臂抓着树干，双眼犀利地盯着闯入它地盘的人。村民吓得赶紧跑下山去，再不敢回头看一眼。
此外，还曾有一个外地人路过湘西时，见到了传说中的山魈，鼻子突出，身上长黑毛，脸上却像涂了胭脂一样鲜艳，走路左歪右斜，速度却极快，一眨眼就消失在山林中了。
不仅在湘西有山魈，在广西十万大山也有曾有山魈现身。人们口中的山魈，是个不明生物，不仅全身长毛，而且行为怪异，还会笑，但笑声十分诡异。
据说，如果被山魈撞见，没能及时跑掉，就会被它拉住不放。山魈智商高，还会模仿人的行为动作，甚至会趁人不在时，偷走山民的农用工具。
02传说山魈跑得比豹子快，能轻松对付虎豹
关于山魈的传说，自古以来就有，《山海经》中写：“南方有赣巨人，人面长臂，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑，唇蔽其面，因即逃也。”
神话传说中的山魈，只有一条腿，却十分粗壮有力，脚跟在前，脚掌脚趾朝后，特别怪异。山魈的独脚配合着长长的双臂，在崎岖陡峭的山地里，能够快速纵跃奔驰。奔跑时，让人看不清其长相。
山魈是山中的一方“霸王”，喜欢群居，集体活动，听从首领山魈的指令。山魈性情凶残，跑得比豹子快，还能够轻松对付老虎、豹子等猛兽。
所以在古时候人们路过深山，都十分害怕遇到山魈，说宁愿遇到豺狼虎豹，也不愿意遇到山魈啊！
因为有了种种传说，山魈在人们心目中相当于一种“山中的精怪”，所以也称其为山鬼、山魅，神秘且强大。显然与真实存在的山魈，并不是同一种生物。
湘西与十万大山等地，人们所见到的山魈，可能是山中灵长类动物，只见到其身影，误认为是山魈。加上主观的渲染，描述增添了神秘的色彩。
世界上真的存在山魈吗？
03脸部会变色，鼻子像猪，还长了一撮山羊胡子
其实，自然界真实存在山魈，是灵长目、猴科、山魈属的动物，体形特别粗壮，酷似狒狒。成年雄性体重约25千克，雌性约12千克，体长在61-76厘米左右，比其他猴科动物要大得多。
山魈最显著的特点，就是长了一张“大花脸”，脸型很长，颜色很鲜艳。高耸的鼻梁呈鲜红色，鼻梁两侧有褶皱的皮肤，深蓝又加白边，还有两个大大的鼻孔，有点像猪鼻子了。
整张脸红蓝相间，像大花脸一样，更奇特的是，山魈的脸会“变色”，情绪高涨时，红色的鼻梁更鲜艳，两侧的蓝色也会变深。
总是喜欢龇牙咧嘴，露出又大又锋利的牙齿，下颌长着山羊胡子一样的金色胡须。当它长大嘴巴时，可以拉开很长，几乎占据了整张脸。
山魈头上的褐色毛发十分浓密，腹面为淡黄褐色，身上也遍布着黑褐色的毛，蓬松而茂密。它的前肢比后肢要长一些，也更强健一些，行动时后部向下倾斜。
不得不提的是，山魈的臀部与脸色差不多，因为密集了大量血管而呈紫红色。山魈身上的鲜艳色彩，在灵长类动物是出了名的。
04多达700只一起生活，荤素不忌，抓到豪猪拔了刺再吃
山魈主要分布在非洲东南部国家喀麦隆、赤道几内亚、加蓬以及刚果。山魈喜欢一大群在一起生活，每个群落多达700只。
在这么大一个族群里，有很多个小家庭组成。所有山魈都听从“头猴”的指挥。“头猴”由强壮的成年雄性担任，有着严格的制度。
大多时候在地上活动，奔跑速度最快能达到每小时40公里，到了晚上就爬上树休息，雄性首领带领着几只雌性山魈和年幼的小山魈在一处休息。通过帮助同伴理毛发，与同伴追逐嬉闹来进行情感交流。
山魈不挑食，荤素不忌。喜欢吃树叶、果实等食物之外，还吃蚂蚁、蝎子、蜘蛛、蜗牛一类的动物。让人想不到的是，山魈还会利用工具捕食乌龟与豪猪。
大家都知道，豪猪身上没几两肉，却长了一身的长刺，有着独特的防御技能，豹子、狮子等猛兽都懒得去对付豪猪。但山魈却不同，对豪猪的兴趣还挺大。
山魈抓到豪猪之后，利用灵活健壮的前肢，一根根拔掉豪猪身上的刺，仔细清理干净了再吃。如果有机会的话，山魈应该也会吃更大个的动物。
05臂力是成年人的3倍，横行霸道，但小山魈常被花豹偷袭
山魈总是一大群体活动，浩浩荡荡，横行霸道，一般的动物见到山魈都赶紧跑得远远的。尤其是雄性山魈，凶猛好斗，脾气暴躁，一言不合就干架。
话说，山魈不仅聪明，会简单地利用工具，而且有一身的蛮力。雄性山魈长而尖锐的牙齿，就是更好的攻击武器，而且双臂的臂力挺大的，是成年人的3倍。
论单打独斗，花豹不敢轻易去招惹山魈，而且也怕被山魈一哄而上。所以花豹捕捉山魈，会充分利用自己的优势。
故意跑出去吓唬山魈，让山魈群慌乱起来，然后趁乱捕捉落单的小山魈以及较弱的雌性山魈。花豹爬树的能力不比山魈差，就算山魈躲到树上，也无济于事。
一招不得手就赶紧撤退，但是花豹的偷袭，让毫无经验的小山魈，几乎没有反抗的余地。
所以，在山魈群里，雌性山魈总选择跟随强壮的雄山魈，寻求保护。而幼年的小山魈，则会紧紧跟着父母，谨防落单被抓。
但花豹偷袭山魈，要冒不小的风险，因为有研究表明，山魈智商高，情商也不低，会记得同伴被捕的遭遇，等有机会时，一大群雄山魈会追着花豹打。
06牙齿越长，脸色越鲜艳，越能得到雌性青睐
在一个山魈群里，牙齿越长越锋利的雄性，地位越高。最强壮的雄山魈，便是一大家子的“族长”。
当“族长”的领头山魈，在配偶上，就比别的雄性山魈更有优势，可以挑选4只雌性做配偶。其他的雄性山魈，可以根据能力寻找配偶，一般只能拥有2-3只配偶。
当山魈到了繁殖期时，脸上的颜色会比平常更鲜艳，红色变得更为鲜艳。身上其他的部位的皮肤也会变红。
这时，山魈面对喜欢的雌性，变得傻憨憨，总会龇牙咧嘴地笑，还会扮鬼脸。交配后，雌性山魈的孕期大约是190天左右。
山魈每2年繁殖一次，一胎产1-2仔。在每年的4月左右生产，幼年的山魈毛发黑色，脸上不像成年山魈那样五颜六色，随着一天天长大，颜色会变得跟成年山魈一样。
长大到6岁左右，才离开父母，在族群里开始自己的生活，一代代繁衍。野外山魈的寿命大约是20年。
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：科学大观园、国家地理、博物、动物学杂志
