唐朝司马是什么官职，张议潮的归义军与唐朝之间的关系究竟是怎样的？
公元848年（唐大中二年），张议潮趁吐蕃王朝崩溃，河陇军阀内斗的机会，联合安景旻（沙州副都督）、阎英达（沙州副千户长）共同发动起义。
仅一日，便驱逐吐蕃守将，成功占领沙州。
随后，张议潮又在宗教领袖洪辩法师的配合下，击溃了吐蕃军队的围剿，趁势夺了瓜州城（酒泉瓜州县）。
公元851年（大中五年）二月，沙州使臣历经千辛万苦，取北方的回鹘道穿越大漠来到长安请求归唐。
随后，张义潮的哥哥张议潭，手捧河西十一州的图籍入唐，并留京为质，正式宣告河陇失落八十余年后重归唐属。
对于唐朝来说，沙州归复这简直就是天大的喜事。自从河陇失陷后，历代唐皇无不心中念念不忘收复河陇。
沙州使臣所说的每一个字，在宣宗听来都仿佛是怒放的天音。现在他心中只想着一件事，那就是狂奔到太庙去祭拜祖宗，将这个喜讯告诉列祖列宗。
狂喜之余的唐宣宗，兴奋地对身边人说：“宪宗常有志收复河、迫地区，然忙于中原用兵，事遂未成。朕竟其遗志，足以告慰父皇在天之灵！”
唐宪宗李纯可是安史乱后，唐朝最有作为的皇帝。其在位十五年间，唐朝国力大幅恢复，史称“元和中兴”。
唐宪宗没做成的事情，让宣宗李忱给赶上了，这怎能不让他欢喜的晚上睡不着觉？！
宣宗高兴之余，也没忘了给予收复河陇将士们的奖励，虽然唐朝这时也是千疮百孔，既给不了钱，也给不了兵，但暖心的话还是要说上几句的。
他在召谕中表扬张议潮“抗忠臣之丹心，折昆夷之长角。窦融河西之故事，见于盛时；李陵教射之奇兵，无非义旅”。
除了下诏褒奖张议潮外，宣宗还令于沙州置归义军，统领沙、甘、肃、鄯、伊、西、河、兰、岷、廓十一州，以张议潮为节度、管内观察处置、检校礼部尚书兼金吾大将军、特进食邑二千户，实封三百户。
同时，拜曹义金为归义军长史，拜明达为河西节度衙推兼监察御史，明振为凉州司马检校国子祭酒、御史中丞，吴安正等亦授官武卫有差。
从此，张义潮及部属成为西北地区半独立的政权之一。
此时，沙州归义军与唐朝之间的关系，完全处在蜜月期，而且是“距离产生美”的蜜月期。
因为，此时仅仅占据瓜、沙二州的归义军，与唐朝疆域之间还隔吐蕃军队控制的凉州（武威）。
也就是说，沙州归义军是死是活，发展的好坏，唐朝有心无力，办不上忙，还得张议潮自己抡。
此后十余年间，归义军的情况在中原史籍中没有任何记载，也没有唐朝在河西任命官吏的任何记录，仿佛河陇之地凭空消失了一样。
这种消息断绝，恰恰说明了河西走廊正在上演血腥的拉锯战。
所幸，张议潮领导的归义军在
安史之乱后，灵州陷于吐蕃，生活在安乐州的吐谷浑部落，再次东迁河东盐（治今陕西定边县）、庆（治今甘肃庆阳县）、夏州（治今陕西靖边县东）等地。
所以，张议潮时期的吐谷浑王，极有可能是生活在青海湖附近的，吐谷浑部族的酋长。
不管这个吐谷浑王是谁，这次他显然是打错了算盘。张议潮得到情报后，亲帅大军主动出击。
归义军动作很快，在行军到西同附近时，与吐谷浑军队遭遇。
归义军二话不说直接猛扑上去，吐谷浑王见状竟然不敢交战，转身就跑。
张议潮见状，决定给这个吐谷浑王点教训，以便震慑周边宵小。
他率兵衔尾急追，突入吐谷浑境内一千多里，直接袭击了吐谷浑王的王帐。吐谷浑士兵四散奔逃，归义军俘虏其宰相三人，当场斩首传阅三军。
此战归义军大获全胜，俘虏三百多人，收夺驼马牛羊二千头。而后，归义军军容严正的撤军回到沙州。
在归途中，张议潮命归义军将士，擦亮盔甲，列队齐声高唱《大阵乐》鼓噪而还。
这种安排，明显就是在向周围部落***。
敦煌壁画里军容壮盛的归义军
第二战则是迎战回鹘和吐蕃残部。
在沙州千里之遥的的伊州城西，有一个叫纳职县（今新疆哈密西北）的地方，周边有大量的回鹘和吐蕃残部聚集。
这些部落频频劫掠伊州，俘虏人民，抢夺牲畜，闹得民无宁日。
张议潮决定彻底解决这一隐患，大中十年（公元856年）六月，在事先派出细作摸清了回鹘和吐蕃部落的情后况，张议潮亲帅归义军千里奔袭纳职县。
出发前，他命人为归义军将士全部备双马，千里之途所用不过旬日。逼近纳职县的时候，回鹘部落做梦也没想到，归义军会来的如此迅疾。仓促之下，被归义军分割包围，陷入苦战。
张议潮指挥大军四面围攻，奋勇冲杀，“不过五十里之间，煞（杀）戮横尸遍野”，“各自苍黄抛弃鞍马，走投入纳职城，把劳（牢）而守”。
这次战役，张议潮大胜，收夺驼马之类一万头，凯旋而归。
第三战的史料见于《敦煌书录》之中，“公元858年（大中十二年）八月二日，尚书（张议潮）大军发，讨番开路，四日上碛(以下缺)。”
这次讨伐吐蕃部落的战争，史料残缺只知道时间，不清楚战争规模、地点和结果。
不过能够记录在敦煌文书中，应该是规模比较大的战役。
从上述战例可以看出，张议潮在河陇之地，除了唐人天然的支持外，应该还获得了很多其他种族的拥戴，否则他也不能每次都是谋而后动，给予对手迎头痛击。毕竟情报工作的开展和广泛的民众支持是分不开的。
在张议潮的领导下，沙州地区的归义军保持着强势地位，虽然各个州郡周边屡有部落袭扰，但百姓尚能保持稳定的生活。
这和吐蕃时期在赋税盘剥重压下的日子形成了鲜明的反差，张议潮在河陇地区百姓心中的地位日益崇高。
另外直到目前为止，尚没有发现归义军有给予唐庭上缴赋税的史料依据。
因此，基本可以认定至少在归义军前期，也就是凉州尚未攻克之前，归义军是处于自给自足的半独立状态。
河陇十一州基本上是由归义军任命官员，制定施政政策，并独立向百姓征税。
所以从某种程度上看，张议潮及其河陇集团已经形成了藩镇割据的态势，归义军的这种半独立状态，一直保持到唐朝灭亡。
二、河陇地区的温末势力
但张议潮心里十分清楚，河陇的和平之下，其实一直暗流涌动，任何麻痹大意都会导致无可挽回的损失。
即便是形势一片大好，他仍然“朝朝秣马，日日练兵，以备凶顽，不曾暂暇”。
由于他所采取的积极防御政策，整顿军备、秣兵历马，加之每每谋而后动，屡次击败对手，稳定了河西的政治局势。
对于他的功绩，河陇士绅自然不吝溢美之词，“坐筹帷幄之中，决胜千里之外，四方犷犴，却通好而求和；八表来宾，列阶前而拜舞。北方猃狁，款少骏之駃蹄；南土蕃浑，献昆岗之白璧。”
通俗点说，就是周围的部落势力都服了，纷纷来到归义军帳前，要求和归义军保持友好关系，并且向张议潮献上了各自的土特产。
这个司马相当于现在什么级别的官员？
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！熟悉唐诗的人都不会忘记《琵琶行》这首诗。它对琵琶演奏者的描写细致而深刻，对环境的塑造真实而唯美，在这样的大背景之下，结合白居易本人的人生际遇，让这首诗成为了千古传唱的永恒佳作。
诗中有一句是“座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。”，这个司马是个什么官儿？官职多大？
对于了解唐代官制的人来说，司马是个非常熟悉的官职。原因是这个官职非常的特殊，在唐朝不同的历史时期中，它扮演了完全不同的角色，体现了不同的价值。
在解读唐代司马官职前，有必要先说明一下司马官职的历史沿革，有助于理解为何白居易的司马官职充满了辛酸。
司马这个官位最早是在殷商时期出现的，行政级别属于三公之内。司马和司寇（法律更高长官），司士，司空，司徒是一个层次，分别是国家重要权利的更高长官。可以理解为是宰相权利中的一部分。
到了汉朝，大司马是个专门的职务，往往附加大将军职衔，一般是高级别将领。像名将卫青、大权臣霍光，都曾获此殊荣！
到了汉末三国，司马虽然没有那么多实权了，但依旧位列三公。三国时代的大军阀袁绍家族，汝南袁氏，四世居三公位，人称“四世三公”，因此贵气十足，傲视群雄。
但到了唐代初期，司马最初是兵部尚书（军队更高长官）的别称。后来一般是地方官。在唐朝的州一级行政单位辅佐官员中有司马一职，差不多是个六品左右的官儿。品级比别驾和长史低。但这只是相对而言，从行政级别来看，司马已经很高了，和长使一样，都是州刺史副手，有时候甚至会是刺史官员的别称。在唐朝官制中，每个州设有主官刺史，而副手则是长史、司马，他们共同辅佐刺史行使职权。如果在此期间刺史缺位，长史、司马也会代替主持州务，直到新刺史赴任。所以，司马相当于每个州的二把手或者三把手，地位很高。按理说，白居易就是江州的更高行政长官之一。
而在唐朝实行的是州县两级制，州是一级行政区划，差不多相当于咱们的今天的省。
当然了，这样的官位设定，仅限于安史之乱之前的唐朝。安史之乱后，藩镇割据情况严重，唐朝府兵制度逐步瓦解，长安方面担心地方失去控制，因此架空了很多职务。白居易担任的司马职务，就属于被架空的职务。看似级别很高，其实并无实际权利。
再加上，白居易当时这个司马还只是个挂名，正式官职其实是从九品下的最小官——将士郎。那就更加不值一提了，这也难怪当时白居易的心情很差了。
这个在诗句中也有体现，在唐朝官员的品阶不同，其衣服颜色也有区别。唐朝规定着青衫的是八品九品官儿，像司马这样的六品官儿应该是绿衫。
要知道白居易是一位颇有雄心壮志的人，现在被人当成塑像一样，放到了司马这个闲散职务上，还是个挂名，心里的苦衷可想而知，满眼辛酸泪啊，因此就有了“青衫湿”的感叹。
唐玄宗在位时设立的官职？
唐朝官员品级
正一品：
职官：太师、太傅、太保、太尉、司徒、司空、天策上将
爵：王
从一品：
职官：太子太师、太子太傅、太子太保
文散官：开府仪同三司
武散官：骠骑大将军
爵：嗣王、郡王
勋：国公
正二品：
职官：尚书令（因李世民曾任此职，后来此职一直空置）、大行台尚书令
文散官：特进
武散官：辅国大将军
爵：开国郡公
勋：上柱国
从二品：
职官：尚书左右仆射、太子少师、太子少傅、太子少保、京兆/河南/太原府牧、大都督、大都护
文散官：特进
武散官：辅国大将军
爵：开国县公
勋：柱国
正三品：
职官：侍中、中书令、吏部尚书、十六卫大将军、六部尚书、太子宾客、太常卿、太子詹事、中都督、上都护
文散官：金紫光禄大夫
武散官：冠军大将军、怀化大将军
勋：上护军
从三品：
职官：御史大夫、秘书监、光禄/卫尉/宗正/太仆/大理/鸿胪/司农/太府卿、左右散骑常侍、国子祭酒、殿中监、少府监、将作大匠、诸卫羽林千牛将军、下都督、上州刺史、大都督府长史、大都护府副都护
文散官：银青光禄大夫
武散官：云麾将军、归德将军
爵：开国侯
勋：护军
正四品上：
职官：黄门侍郎、中书侍郎、尚书左丞、吏部侍郎、太常少卿、中州刺史、军器监、上都护府副都护、上府折冲都尉
文散官：正议大夫
武散官：忠武将军
爵：开国伯
勋：上轻军都尉
正四品下：
职官：尚书右丞、尚书中司侍郎、左右千牛卫/左右监门卫中郎将、亲勋翊卫羽林中郎将、下州刺史
文散官：通议大夫
武散官：壮武将军
从四品上：
职官：秘书少监、、殿中少监、内侍、大都护府/亲王府长史
文散官：太中大夫
武散官：宣威将军
勋：轻车都尉
从四品下：
职官：国子司业、少府少监、将作少匠、京兆/河南/太原府少尹、上州别驾、大都督府/大都护府/亲王府司马、中府折冲都尉
文散官：中大夫
武散官：明威将军
正五品上：
职官：谏议大夫、御史中丞、国子博士、给事中、中书舍人、都水使者、万年/长安/河南/洛阳/太原/晋阳/奉先县令、亲勋翊卫羽林郎将、中都督/上都护府长史、亲王府典军
文散官：中散大夫
武散官：定远将军
爵：开国子
勋：上骑都尉
正五品下：
职官：太子中舍人、内常侍、中都督/上都护府司马、中州别驾、下府折冲都尉
文散官：朝议大夫
武散官：宁远将军
视正五品：萨宝
从五品上：
职官：尚书左右司诸司郎中、秘书丞、著作郎、太子洗马、殿中丞、亲王府副典军、下都督府/上州长史、下州别驾
文散官：朝请大夫
武散官：游骑将军
爵：开国男
勋：骑都尉
从五品下：
职官：大理正、太常丞、太史令、内给事、上牧监、下都督府/上州司马、驸马都尉、奉车都尉、宫苑总监、上府果毅都尉
文散官：朝散大夫
武散官：游击将军
正六品上：
职官：太学博士、中州长史、亲勋翊卫校尉、京兆/河南/太原府诸县令、武库中尚署令、诸卫左右司阶、中府果毅都尉
文散官：朝议郎
武散官：昭武校尉
勋：骁骑尉
正六品下：
职官：千牛备身、备身左右、下州长史、中州司马、内谒者监、中牧监、上牧副监、上镇将
文散官：承议郎
武散官：昭武副尉
从六品上：
职官：起居郎、起居舍人、尚书诸司员外郎、大理司直、国子助教、城门郎、符宝郎、通事舍人、秘书郎、著作佐郎、侍御医、诸卫羽林长史、两京市令、下州司马、左右监门校尉、亲勋翊卫旅帅、上县令
文散官：奉议郎
武散官：振威校尉
勋：飞骑尉
从六品下：
职官：侍御史、少府/将作/国子监丞、司农寺诸园苑监、下牧监、宫苑总监副监、互市监、中牧副监、下府果毅都尉
文散官：通直郎
武散官：振威副尉
正七品上：
职官：四门博士、詹事司直、左右千牛卫长史、军器监丞、中县令、亲勋翊卫队正、亲勋翊卫副对正、中镇将
文散官：朝请郎
武散官：致果校尉
勋：云骑尉
正七品下：
职官：内寺伯、诸仓/诸冶/司竹/温汤监、诸卫左右中候、上府别将/司史、上镇副、下镇将、下牧副监
文散官：宣德郎
武散官：致果副尉
从七品上：
职官：殿中侍御史、左右补阙、太常博士、太学助教、门下省录事、尚书都事、中书省主书、左右监门直长、都水监丞、中下县令、京县丞、中府别将/长史、中镇副、勋卫太子亲卫
文散官：朝散郎
武散官：翊麾校尉
勋：武骑尉
从七品下：
职官：太史局丞、御史台/少府/将作/国子监主簿、掖庭/宫闱局令、下县令、太庙诸陵署丞、司农寺诸园苑副监、、宫苑总监丞、公主家令、亲王府旅帅、下府别将/长史、下镇副、诸屯监、诸折冲府校尉
文散官：宣义郎
武散官：翊麾副尉
视从七品：萨宝府祆正
正八品上：
职官：监察御史、协律郎、翊卫、大医署医博士、军器监主簿、武库署丞、两京市署丞、上牧监丞、执乘亲事
文散官：给事郎
武散官：宣节校尉
正八品下：
职官：奚官/内仆/内府局令、备身、尚药局司医、京兆/河南/太原诸县丞、太公庙丞、诸宫农圃监、互市监丞、司竹副监、司农寺诸园苑监丞、灵台郎、上戍主、诸卫左右司戈
文散官：征事郎
武散官：宣节副尉
从八品上：
职官：左右拾遗、太医署针博士、四门助教、左右千牛卫录事参军、上县丞、中牧监丞、京县主簿、诸仓/诸冶/司竹/温汤监丞、保章正、诸折冲府旅帅
文散官：承奉郎
武散官：御侮校尉
从八品下：
职官：大理评事、律学博士、太医署丞、左右千牛卫诸曹参军、内谒者、都水监主簿、中书/门下/尚书都省/兵部/吏部/考功/礼部主事、中县丞、京县尉、诸屯监丞、上关令、上府兵曹、上挈壶正、中戍主、上戍副、诸率府左右司戈
文散官：承务郎
武散官：御侮副尉
正九品上：
职官：校书郎、太祝、典客署掌客、岳渎令、诸津令、下牧监丞、中下县丞、中州博士、武库署监事
文散官：儒林郎
武散官：仁勇校尉
正九品下：
职官：正字、奚官/内仆丞、内府局丞、太史局司辰、典厩署主乘、下县丞、下州博士、京兆/河南/太原府诸县尉、上牧监主簿、诸宫农圃监丞、中关令、亲王国尉、上关丞、诸卫左右执戟、中镇兵曹参军、下戍主、诸折冲队正
文散官：登仕郎
武散官：仁勇副尉
从九品上：
职官：尚书/御史台/秘书省/殿中省主事、奉礼郎、律学助教、弘文馆校书、大史局司历、太医署医助教、京兆/河南/太原府/九寺/少府/将作监录事、都督/都护府/上州录事市令、宫苑总监主簿、上中县尉
文散官：文林郎
武散官：陪戎校尉
从九品下：
职官：内侍省主事、国子监录事、崇文馆校书、书学博士、算学博士、门下典仪、太医署***/祝禁博士、太卜署卜博士、太医署针助教/医正、太卜署卜正、太史局监候、掖庭局宫教博士、太官署监膳、太乐鼓吹署乐正、大理寺狱丞、中下州医博士、中下县尉、下关令、中关丞、诸卫羽林长上、诸津丞、诸折冲府队副、诸率府左右执戟
文散官：将仕郎
武散官：陪戎副尉
流外一等：诸卫/都水监/羽林军录事、尚书/中书/门下省/御史台令史、太常寺谒者、司仪署诸典书、河渠署河堤谒者、太医署医针师、内侍省寺人
诗仙李白在唐朝的官职有多大？
李白一生只有过3次短暂的仕途，其余时间几乎没正式工作过，这3次分别是：
1、 翰林待诏
李白有经邦济世的理想，想要建功立业、匡扶社稷，做帝王师。为此，他做了很多努力。
01 娶了故相许圉师、宗楚客的孙女。李白是商人出身，当时，不管是《唐六典》还是《旧唐书》，都明确规定“商人子弟，不得入仕”。所以，对于李白来说，娶一个家族势力大、官宦背景的妻子就是其中的一个捷径。
02 公元730年秋，在玉真公主别馆等玉真公主，希望得到玉真公主的赏识，还给未曾谋面的玉真公主写了一首诗。
因为玉真公主本人很喜欢文化，也喜欢结交文人，而且她又是皇帝近亲，所以谁要是得到了玉真公主的器重，谁要是得到了玉真公主的表彰，那对一个文人的仕途来说，百利而无一害。
但玉真公主实在太忙了，当时李白也不是很出名，在饥饿和绝望中等了40多天，终究没等到。
03 结交社会名流，给地方官吏递拜帖请求举荐。但李白活得实在太潇洒，太自我，太狂傲。向往王侯，又不屈权贵，还一喝酒啥都说。
所以，即便大家认可他的才华，又怕他的性格连累到自己，都不敢推荐，因为当时举荐人是需要负连带责任的。
所以，以上都无果。
李白的之一个机遇出现在公元742年，当时唐玄宗颁布了一个广求贤才的诏书。这样，李白才有了之一份工作——翰林待诏。史书记载，唐玄宗见李白时，不仅降辇步相迎，还把亲自调弄过的羹汤赐予李白。
不参加科举，只以诗人的身份就成为皇帝的座上宾，在整个中国历史上，李白是之一人，也是唯一一人。
唐玄宗把李白安排在翰林院，但李白的身份是翰林待诏，而不是翰林学士。他不参与起草公文，只是给皇帝写诗助兴（可能唐玄宗也觉得他不适合做官），参照关于写杨贵妃的诗，就是唐玄宗和杨贵妃逛御花园时，兴致一来，传召李白填词，大诗人李白妥妥沦为一个工具人。
公元744暮春，李白被唐玄宗赐金放还。有野史说，是李白在写《清平调》时，把杨贵妃比作赵飞燕，被杨贵妃和高力士合力陷害。也有原因说，是因为在长安三年李白想当的官没当上，抱负没有实现，过得不如意。
2、永王李璘的幕僚
被唐玄宗赐金放还之后，李白又开始了南北漫游的生活。公元755年，李白决定到边塞从军，重新寻找进入仕途的机会，很不幸，碰上了安史之乱，之后隐居庐山。
永王李璘知道后，请他出山。李白答应了，又投入了本已经避开的战争中，当时他已经56岁。这次的选择让李白几乎从此告别仕途。
在逃亡西蜀的路上，唐玄宗下旨，让驻守各地的皇子分别领兵对抗叛军。但在诏书颁布的2天前，太子李亨已经在灵武继位。
所以，在李亨看来，唐玄宗已经是太上皇，不能再颁布诏令，尤其是军事部署方面的。所以，永王李璘出镇江淮这件事，在唐肃宗看来，不合法。
但在李璘看来，他是遵从父皇的命令，没有错。所以，两人的矛盾开始产生、激化。
之后，唐肃宗命令李璘回长安，李璘不听。唐肃宗就把他的军队定为叛军，李白很快被抓捕入yu。最后，在最后一任妻子和各方好友的帮助下获救。
可能李白实在太想做官了。所以，在这个诱惑面前丧失了警惕性，丧失了判断能力，最后成了这样的结局。
3、 宋若思府上的幕僚
出yu后，李白在御史中丞宋若思的府上当幕僚，代笔上书。还用宋若思的口吻向唐肃宗举荐自己，但无果。之后，就辞职了。
李白一生只有这三次做官经历，那他的钱从哪来呢？李白一生的经济来源有4个：
01 少年时家里接济
前面说过，李白家是商人之家，公元724年春，24岁的李白决定游历巴蜀，开始拜谒名流，在扬州一年，他就散金三十万。(不过钱很快就花光了，还生了病，才写下了《静夜思》，典型的没钱了开始想家）
02 壮年时入赘，妻子家里或朋友接济
前面说过，李白的之一任妻子是许圉师的孙女，最后一任妻子是武则天时宰相宗楚客的孙女，就是千金买壁的那位（不得不说，李白真是宰相孙女婿专业户啊），所以，大概率不愁没钱花。
而李白的第二任妻子，就是因为对方攥钱比较紧，他就跟人家离婚了。
还有就是朋友接济，最熟知的应该就是汪伦，就是那个“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情”的汪伦。
仕途失意后，李白又开始了吃喝玩乐的生活。在宣州泾县，李白又准备乘舟出发，本以为不会有人来送自己，谁知汪伦来了，还给他带了很多钱（不过汪伦也值了，要不是李白，可能都没人会知道他）
03 唐玄宗赐金放还
公元744暮春，唐玄宗放还他时也给了他很大一笔钱（不得不说，唐玄宗对李白还真挺好）。
04 靠自己名气
最后就是靠自己的名气，帮别人写写字或者墓志铭之类的。
司马等都相当于什么？
如果历数古时所有的刺史、长史、司马的官职沿革是一桩比较复杂的事情，偷个懒，讲一下这三个职位放在一起出现比较大概率状态的唐朝时候。
唐代刺史沿用隋制，为一州的行政长官，但不带军号（北魏北周刺史例加将军并开府，有加持节、都督等号的，都督一州或若干州，又有加仪同三司者，北周还常兼总管，为总管者位高权重），每州员额一人（之前有两人三人的），品秩按照州的等级由从三品到正四品下不等——州均按其地位之轻重、辖境之大小、户口之多寡以及经济开发水平之高低分为上、中、下三等：30000户以上为上州，20000户以上为中州，20000户以下为下州，上州刺史从三品，中、下州刺史皆正四品下。
刺史的部属包括长史、司马（这就是本题另外提及的另两个职位）、别驾、录事参军、司功、司仓、司户、司田、司兵、司法、司士参军事等，员额增减不一（中、下州其下佐官仿上州，但不全置）。
唐初刺史例加使持节，给铜鱼一枚，唐中期以后多兼防御使、团练使，这一系统的下属又有押牙、虞侯、兵马使。
（唐朝行政区划地图）
上图中唐朝的道虽然也可以说是“道州县”三级制中一级行政区划，但是是所谓"虚三级“，道本质上是一个监察机构，各道置采访使（采访使倒是和汉朝时候的刺史制度相仿），唐朝的州由隋朝的郡改名而来，但是此时的全国已经不是秦朝时期三十六郡的格局，州的数量有300多个——据《旧唐书 地理志》的记载，贞观十三年（639）全国有358州，1551县——所以论行政层级，唐朝的州类似于省、直辖市一个级别的行政单位，但实际上相当于明清时期一个州或府的区域范围和实际级别（明代以刺史作为知州的雅称比较贴切，清代用来称呼知州因为知州的级别已经和明代不同所以不很准确）。
电视剧《神探狄仁杰1之使团惊魂》中，幽州刺史方谦的权柄特别是对军队的指挥权过于彪悍，这是两汉三国时期刺史（州牧）的既视感，与唐朝的情况不尽相符。
（袁绍打败公孙瓒后，令次子袁熙为幽州刺史，汉末的刺史相当于后世省一级官员，刘表为荆州牧，袁绍为冀州牧，实际都等于割据政权）
简单地比方，从辖区范围看，唐朝的刺史相当于地级市的市长。
长史、司马、别驾（中州不置）称为“上佐”，一般情况下，并无具体职任，因其品高俸厚，又不亲实务，故多用以优待宗室或安置闲散官员等，所以白居易称这类官为“送老官”（《香炉峰下卜山居草堂初成偶题东壁》句“司马本为送老官”，彼时他正任江州司马）。
（江州司马青衫湿）
但唐朝官制，凡刺史缺员或为亲王兼领时，上佐可代行州事，徐敬业在则天顺圣皇后光宅元年（684）九月起兵于扬州时，当时负责扬州政务的就是扬州长史陈敬之。
徐敬业以“扬州长史陈敬之阴谋造反”为由指使同谋构陷其入狱，自称是奉有密诏的扬州司马，开府库，发盔甲给囚徒工匠，斩杀陈敬之而起兵。
（骆宾王《为徐敬业讨武瞾檄》）
陈敬之实际上是代行州事的长史，徐敬业也自称司马，都印证了上佐可代行州事的规则，但到徐敬业正式起兵之后，他自称为匡复府大将军，领扬州大都督——这虽然是徐敬业僭称，但从一个侧面反映大都督才是一个文武兼备的方面大员，而刺史并不是。
套用刺史相当于市长的比方，长使类似地级市副市长级市长助理，司马相当于副市级警备司令。
但是更多地情况长史和司马特别是司马确实如白居易所说是“送老官”——俸禄相当高，又是副手，不用承担地方 的主要领导责任，或者换言之就是没有领导责任——以司马为例，司马虽然理论上是军事方面的官员，但是凡发兵10人以上，除紧急情况外都要有尚书、门下省办法的皇帝敕书和兵符，州刺史与折冲都尉（唐府兵制军府称折冲府，长官为折冲都尉，上府正四品上，中府从四品下，下府正五品下）勘契乃发，在整个体制中，司马从功能上说实话实属多余。
因为上述原因，所以司马等经常用来作为安置贬谪官员的职位。
除了上述的白居易之外，“永贞革新”失败后，著名的“二王八司马”也是如此，“永贞内禅”后，王伾被贬为开州司马（不久病死）；王叔文被贬为渝州司户（次年赐死）。韩泰、陈谏、柳宗元、刘禹锡、韩晔、凌准、程异及韦执谊八人先后被贬为边远八州司马，其中柳宗元被贬永州，刘禹锡被贬朗州——而且这些被贬的司马在官衔后面还要加一个补充：“员外置同正员”完全剥夺其行政权力，这在当时已经几乎可以说是对官员最重的处罚了。
