春秋时期伍子胥为报父仇，逃出昭关，风餐露宿，后有追兵，难免着急上火，自觉头晕耳鸣、口渴心烦、不时咳嗽干呕。这时，伍子胥被一条大江挡住去路，一个渔人在江中打鱼，于是高声喊道：“渔父渡我！”
渔人看到后有追兵，佯装不应，高歌道：“目月昭昭乎寝已驰，与子期乎芦之漪。”伍子胥心领神会，于是躲到芦苇深处等待时机。
日落西山，追兵远去，渔人前来搭救伍子胥，高声唱道：“日已夕兮，予心忧悲，月已驰兮，何不渡为？”伍子胥应声而出，坐上渔人的小船，向大江对岸驶去。
一路上，伍子胥不断咳嗽千呕，渔人看在眼里，说道：“先生辛苦，肺胃有热，病得不轻啊，何不赶快治疗！”伍子胥道：“穷途末路之人，但愿乞得性命，些许小疾，何足挂齿。”
到达对岸后，渔人对伍子胥说：“你且在这里等我，我给你取食与药来。”伍子胥饱餐一顿后，渔人端来了药。伍子胥一看竟是芦根煎的水，于是说：“此物竟能治病？”渔人道：“芦根清热泻火，生津止渴除烦，正是治疗先生疾患的良药。”伍子胥喝了渔人的芦根水后，病果然好了。
后来，伍子胥逃到吴国，终于成就一番伟业，后人有诗赞曰：“数载逃名隐钓纶，扁舟渡得楚亡臣。巧用芦根清邪火，千古传名渔丈人。”
中药芦根，禾木科植物芦苇的新鲜或干燥根茎，芦苇味甘、性寒，归肺、胃经。有清热泻火、生津止渴、除烦、止呕、利尿的功效。现代研究证实，芦根有保肝作用，可通过抗氧化、保护肝细胞、抑制胶原沉积等多种途径来抑制肝纤维化。此外，芦根有解热、镇痛、镇静、抑制中枢神经系统、降血糖、抗氧化、雌性激素样作用，对β-溶血性链球菌有抑 用。
《神农本草经》：芦根“主消渴客热。”
芦根能泄肺胃气分实热，又能生津止渴、除烦，故可治热病伤津、烦热口渴，如五汁饮（《温病条辨》）。芦根入肺经、善于清泻肺热、祛痰排脓，可治肺热咳嗽、肺痈吐脓，如桑菊饮（《温病条辨》）、苇茎汤（《千金要方》）。苇茎汤原是以苇茎组方，苇茎是芦苇的嫩茎，和芦根出自同一植物，功效相近。芦根长于生津止渴，苇茎则长于清透肺热。目前药市中多无苇茎供应，故多以芦根代之。
五汁饮用梨皮藕，荸荠苇根捣汁同，或以蔗浆来易藕，甘寒救液著奇功。——五汁饮（《温病条辨》）。
五汁饮:梨汁、荸荠汁、鲜苇根汁、麦冬汁、藕汁（或甘蔗汁）直接混合饮用或炖汤温服，生津润燥、止咳润肺
