不同于巩俐、章子怡这些在内娱圈大红大紫的国际影后级女演员，余男对很多人来说很陌生，虽然她在国际上横扫十二座奖杯，还曾与史泰龙和施瓦辛格合作，在国际上的口碑响当当，在国内拍过的佳作也不少，但知名度却不高。
因为她除了演戏从来不宣传自己，不接广告和综艺，可以算是演艺圈内更低调最神秘的影后了吧。
很多人认识余男都是通过吴京导演的系列电影《战狼》中龙小云一角，她塑造出坚毅果敢的女兵形象让人过目难忘。
当时，很多人都认为是吴京让余男走红，但真正了解了余男演艺方面的成就才知道，就算说吴京高攀了她都不过分。
余男在荧幕上给人的印象都是性感、刚毅，这都得益于余男的性格和家庭。余男出生在高级知识分子的军人家庭里，爷爷奶奶是新中国后的之一代留学生，爷爷还是核潜艇的元老级专家，她的兄弟姐妹也都是北大、清华、复旦这些名校的大学生，家里的亲戚都是各自领域的专家教授。
余男却没有遗传到读书的天赋，成绩一直不理想，在这样光辉的家庭里，余男就像是一个丑小鸭，没有任何长处，还经常因为答不出老师的问题而被罚站。学生时期的余男一直没什么存在感，她自己也很迷茫。
机遇在余男高二的那年到来，她被一个拍MV的导演一眼相中，体验了一把当MV女主角的瘾。
没想到在课堂上羞涩内敛的余男在镜头前竟然能表演得如此自然，连导演都连连夸赞她有演员天赋，这让余男体验到了前所未有的满足感，从那时起她开始有了目标，就是当一名演员。
于是在高中毕业那年，她毫不犹豫地放弃了当狱警的机会，参加了北京电影学院在她们学校的招考，参加的十几个同学中只有她一个人考上了。
虽然极具表演天赋，但余男的性格仍不怎么讨巧，平时不怎么合群，话虽然不多但却很敢于和老师唱反调，只要她认为老师的说法是错误的，就会当面反驳。
为了研究自己感兴趣的电影还经常逃那些她认为没什么用的课，当时老师们都觉得余男不是一个听话的好学生，觉得她这样格格不入的性格也很难在影视圈有大作为。
正因为她性格原因，大学时期的她也没得到什么好的机会，大部分时间都在专研影视作品，听音乐，看书。
后来在学校一次义务献血的活动中她又和老师争执起来，她倔强的样子吸引到了回母校为自己首部电影《月蚀》选女主角的王全安。
王全安需要的女主角不需要多美，但眼睛里必须要有故事，而他从余男这个黑白分明的大眼睛中看到的不只是故事了。
这部电影不仅是王全安执导的之一部作品，也是余男之一次正式演戏。而王全安和余男各自的之一次在这部电影里得到了超乎预期的效果，这部电影让余男获得了第4届法国多维尔亚洲电影节更佳女主角奖。
之一次触电就能得到这样的成绩，让余男和王全安都有些出乎意料，而两人之后合作的作品更是芝麻开花节节高。
在首部电影获得成功后，余男成为了王全安的御用女主角，短短几年内接连合作了《惊蛰》、《图雅的婚事》、《纺织姑娘》等作品，余男靠着电影《惊蛰》获得了柏林电影节金熊奖，中国的金鸡奖等多个权威奖项，余男被柏林电影节评为文艺片女王。
余男的成功除了她的天赋，也与她能吃苦能学习的敬业精神分不开。为了法国电影《狂怒》的面试机会，余男花了三个多月，每天花12个小时苦学法语。
在拍摄《雅图的婚事》时，她专门跑到内蒙阿拉善左旗去体验生活，余男体验生活可不仅仅是走马观花似的旅游，而是每天和当地的村民一起骑骆驼做奶茶，穿着他们的蒙古袍，满脸涂黑和他们生活在一起。
为了真正地融入当地生活，余男有一次还和一个长了虱子的老乡睡在同一张床上。
在余男这样日复一日地观察和模仿下，她的神态和动作与当地妇女几乎没有什么差别，她才逐渐进入剧组开始演这个泼辣但朴实善良的女主角雅图。
电影《图雅的婚事》也获得了包括迦太基国际电影节、芝加哥国际电影节等在内的三项国际大奖，她和王全安这对黄金搭档续写了张艺谋和巩俐这对神仙组合的神话。
不同于其他演员习惯在角色身上去找和自己的相同点，余男更希望角色与自己性格相差越大越好，更好能彻底脱离自己，这样她演技的发挥空间越大。
生活中的余男因为和荧幕形象相差太大还在某个颁奖典礼的入口处没被人认出来而被保安拦住。
虽然国内的观众对她认识程度有限，但一点也不影响业内人士对她的认可和赞美，电影报刊评价她虽然被厚重的衣服包住脸庞，但仍然掩盖不住她在镜头中散发出的美。
很多国际上的专业评委对她的演技赞不绝口，让余男在国际影坛迅速站稳脚跟，据统计余男在国际上前前后后一共拿了十二座奖杯，并且还继巩俐之后成为柏林电影节第二个华人评委。
连商业大片也向余男抛出橄榄枝，让她和史泰龙、施瓦辛格、杰森斯坦森等好莱坞大腕一起出演《敢死队2》，作为该片唯一的女主角。
余男拍摄的国内影片也都是口碑不错的作品，比如管虎导演的《杀生》，与宁浩合作的《无人区》，到后来的《战狼》，张涵予版的《林海雪原》，余男慢慢地也被国内观众所认识。
对于外界的褒扬，余男总是很谦虚，在听到别人说自己可以比肩巩俐时，她说自己和巩俐差得还很远。
在面对章子怡说不认识自己的争议时，余男仍然谦卑地说我认识章子怡，她比我有名很多。
一向低调的她在公众场合却高调地感谢王全安，她能取得这些成就与王全安的启蒙和指导是分不开的。但没想到，她的情伤也全拜王全安所赐。
王全安和余男这对才子佳人，在余男大学毕业后就开始谈起了恋爱。事业上两人顺风顺水，牵手一起走过无数红毯，举起数十座奖杯，两人的感情也在这过程中越来越深。
而且王全安的家人也十分认可余男，把她当做准媳妇，但王全安却说自己恐婚，所以迟迟没有给余男一纸婚书。
但时间一长，王全安花心的本性开始暴露，在2010年拍摄《白鹿原》时期，原定的女主角从余男变成了张雨绮，那时汪小菲因和张雨绮分手转身和大S闪婚的消息闹得沸沸扬扬，不知张雨绮是不是为了气汪小菲，迅速和王全安领证结了婚。媒体们都在关注这些劲爆八卦消息的时候，却没人关心余男怎么办？
本以为识于微时的情谊，和携手共度的十年风雨能让这个男人陪余男走入婚姻的殿堂，可令余男万万没有想到总说自己恐婚的王全安竟然可以和张雨绮闪婚。
王全安拿出5000万的分手费对余男说爱爱要不要，悲愤交加的余男并没有跳出来控诉他的无情，而是选择果断离开渣男。
余男开始摆脱王全安为她打造的专属形象走自己的路，这才有了《战狼》中那个果敢刚毅的女队长龙小云，这个超级票房大片的灵魂女主。
在后来在访谈节目中再次谈起自己与王全安的感情时，她很淡然地说，分手原因确实不方便说。
余男至始至终没有在外界面前说过王全安的不是，双方的口径都非常统一：性格不合。
如今余男还是那个余男，她仍旧很少交际，也不爱出现在聚光灯下，拍着自己喜欢的戏，谈着让自己舒服的恋爱。
而王全安因嫖娼被抓，让大家都看清楚了他的真面目，就像王全安自己说的，爱情总会过去的，人生也一样，这个没什么。而余男也让这段感情慢慢过去，拥抱更好的自己。
