护肤的首要任务就是保湿，抛开保湿谈护肤，都将是徒劳。而保湿并不是在脸上拍拍水这么简单，保湿成分才是决定护肤品是否具有保湿效果的关键，那么那些保湿成分才能真正地解决保湿问题呢？
神经酰胺是角质层细胞间脂质的一种，占50%，起着防止水分散发及对外部***有防护功能的重要作用，承担着保护皮肤和滋润、保湿功能，是保湿能力最强的保湿成分。
神经酰胺既亲水又亲脂，它能渗入到皮肤角质层与水结合，形成类似三明治的构造夹住水分，锁住皮肤角质层中的水分，保持皮肤水润，还能恢复皮肤的屏障体系。神经酰胺可人工合成，含有神经酰胺的护肤品，保湿功能极佳且非常安全。
透明质酸大量存在于人体的结缔组织及真皮层中，拥有强大的吸水能力和保湿功能，还能增强皮肤长时间的保水能力，能帮助弹力纤维以及胶原蛋白处在充满水分的环境中，让皮肤显的更有弹性。
透明质酸呈胶状，有黏着性，属于大分子，所以不易被皮肤吸收，但是它的保湿能力却十分优越，它的透明质分子能携带500倍以上的水分，为当今所公认的更佳保湿成分。
国外网站上称它 “Key to the fountain of youth” （通往青春不老泉的钥匙）。
天然保湿因子是一种处于角质细胞内部的保湿成分，包括氨基酸、尿素、焦谷氨酸等成分，种类多样。天然保湿因子能与水结合，通过调节、存储水份达到保持角质细胞间的含水量，皮肤自然呈现水润状态。
虽然保湿能力不及前面的神经酰胺和透明质酸强，但是肤感清爽，容易吸收，多添加在化妆水中。（例如MEDIHEAL的N.M.F水润保湿面膜）
丙三醇也叫甘油，价格相当亲民，是天然的保湿剂，质地温和，适用所有肤质。它能渗入细胞间质、吸收适当的水分来保持体内平衡，但主要是封闭性保湿作用，上脸后让皮肤封层起来，延迟皮肤里的水分蒸发，保湿能力并不是很高。
维他命原B5是渗透性保湿剂，具有深层保湿作用，经皮肤吸收后，可以直接浸润至角质层，增加肌肤中玻尿酸含量，改善皮肤干燥缺水，达到保湿功效。另外，维他命原B5还具有协助皮肤组织修复的功能。
除了上面的保湿成分外，化妆品中的保湿成分还有很多。
鞘脂类：指除神经酰胺之外的角质层细胞间脂质。
磷脂类：可以从大豆中提取，和神经酰胺同理，能够形成类似三明治的构造
（以上两类保湿成分虽跟神经酰胺相似，但保湿能力还是略逊一筹。）
胶原蛋白、弹性蛋白：能够维护表层皮肤的保湿能力，但是并不能渗透到真皮层。
PG（丙二醇）、1.3BG（丁二醇）：跟丙三醇一样属于乙醇类，能够吸收水分，保湿能力不高。
油类：凡士林，角鲨烷、羊毛脂、橄榄油等等，油类保湿成分更适合干性肌肤
