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淋巴结散布在全身淋巴循环系统各个节点上，其内充满着各种类型的活性淋巴细胞，是全身淋巴系统的重要组成部分，淋巴细胞通过淋巴循环回到血液，再通过血液循环输送到全身各处，发挥着重要的免疫监视、免疫杀伤效能，杀灭清除各种病原物质，以维持人体的正常功能。
人体深部的淋巴结不能自己摸到，但是浅表皮下的淋巴结可以摸到，几乎每个人都有这种体验，经常会在腋窝下、颈部及腹股沟处摸到小的结节，这些结节就是淋巴结。
淋巴结正常情况下，仅有芝麻粒大小，是摸不到的，一旦你能摸到了，就说明淋巴结肿大了，就要引起重视了。那么哪些情况会出现淋巴结肿大呢？
常见的淋巴结肿大有以下一些原因：
一.增生性淋巴结肿大，也就是说炎症***引起的肿大。
我们说只要有外来的病原体***，发生某个部位的细菌感染了，激发了机体的免疫反应，淋巴结中淋巴细胞增生，淋巴结体积就会增大，增大到几毫米、几厘米，我们就能够用手自己摸到，有绿豆大、黄豆大或者花生米大的结节，往往不止一个，压上去常常有些疼痛，多能够推动。因此说疼痛、能活动是一个特点。
常常在肿大淋巴结对应的引流部位出现感染灶，比如说牙痛（蛀牙），会导致同侧颈部的淋巴结肿大，“脚气”发作会出现腹股沟的淋巴结肿大，有时候咽喉肿痛也会出现颈部的淋巴结肿大。有明确的感染灶是另一个特点。
再者，关注下淋巴结肿大的速度，反应性增生的淋巴结肿大速度常常很快，时间常以天、以周为单位，数天或者一周左右可以长得很大，持续一段时间，并会抗感染治疗或者炎症消退后会缩小。因此肿大迅速，能够缩小是第三个特点。
碰到具有以上三个特点的淋巴结肿大，大可不必担心，耐心观察数周之后，能够缩小了，绝大多数都是反应性的。
二.淋巴结肿瘤性增大
和其他部位的组织一样，淋巴细胞也会发生肿瘤，就是人们常说的“淋巴癌”，其实学名叫做淋巴瘤或者恶性淋巴瘤，因为淋巴瘤都是恶性的，所以常常省去了恶性两字，统称淋巴瘤。记住了淋巴瘤没有良性一说，都是恶性的。有一半多的淋巴瘤起源于淋巴结，表现为淋巴结肿大，如果发生于浅表，早期自己就能够摸到。一般来说，有以下几个特点：
1.生长缓慢、无痛感。与炎症***所致的淋巴结肿大不同，淋巴瘤生长相对较慢，多没有疼痛，常常在不经意间摸到了结节，因生长缓慢，不会出现疼痛，短期内不会快速长大，观察时间常常以月计算，常常在1至数月之内持续缓慢增大，一般不会缩小，即使抗炎治疗后也不会缩小。
2.易相互融合、固定。因为是肿瘤性增生，具有侵袭性，常常穿透包膜、侵犯到周围组织或周围淋巴结，相互融合、固定，难以推动，常常在数月之内形成一个较大的肿块。
因此无诱因下，无痛，缓慢、持续生长，抗炎治疗无效，是淋巴瘤的特点，这时要密切观察近期是否有消瘦、低热、易出汗等改变，一旦怀疑有问题，应当立即就医、活检，如果怀疑淋巴瘤，病理医生不建议穿刺活检，更好是淋巴结切除活检，就是取出带有完整包膜的淋巴结。淋巴瘤的病理类型极为复杂，治疗反应及预后相差很大，完整切除的淋巴结更有利于后期的免疫组化检测及分子检测，对准确的病理分型十分重要。
三.肿瘤转移性淋巴结肿大
一些肿瘤特别是某些癌，出现淋巴结转移时，可以表现为浅表能够摸到肿大的淋巴结。大部分癌症在晚期可以出现浅表淋巴结的转移。不同的癌发生转移的淋巴结有差别，医生常根据淋巴结引流区域来初步判断肿瘤的原发部位：
耳后淋巴结肿大——鼻咽癌；
左锁骨上淋巴结肿大——晚期胃癌；
腋窝淋巴结肿大——乳腺癌、肺癌；
下颌淋巴结肿大——甲状腺癌及唾腺癌；
腹股沟淋巴结肿大——下肢皮肤癌、黑色素瘤，及盆腔的癌。
如果原有明确的肿瘤病史，出现了相应部位的淋巴结持续性肿大，其特征也是持续缓慢生长、无痛性，不难怀疑是肿瘤转移，穿刺活检能够轻易地明确诊断。
部分癌症比如鼻咽癌及某些乳腺癌，早期就可以出现颈部淋巴结转移，有半数的鼻咽癌是以颈部肿块为首发症状而就诊的，少部分乳腺癌常以腋窝淋巴结转移为首发症状（隐匿型乳腺癌），通过局部活检能够明确转移癌的类型，相应的影像学检查寻找原发癌灶，从而寻求有效的治疗。
小结
我们自己是自己的健康守护者，许多健康问题之一时间发现的往往是我们自己，养成时不时自我检查的习惯，利用淋浴时间充满抚摸关心下自己，与自己所能摸到的小小淋巴结们来个亲密接触吧！
