随身听即指携带型袖珍播放机，属与电子产品的一种。该辞汇最初出自日本索尼公司(Sony)的一个品牌，中文名称由Walkman转变而来。世界上第一款随身听是由Sony公司于1979年研发出来的Walkman便携磁带播放器，标志着便携式音乐理念的诞生，而Walkman一词也从此成为了便携式音乐播放器的代名词了。
接下来登场的是三种数码随身听中的老大——Discman（CD player）。Discman是由SONY在1984年推出的，在此后的数年内，这款产品风靡了全球，不过由于Discman价格居高不下，并且CD碟片通常比普通的磁带贵上数倍，所以Discman进入国内主流市场大概也只有四五年左右。国内生产的还要更加便宜。
再后来又开始流行MD和MP3机。MD是MiniDisc的缩写，首次于1992年由SONY发布，是一种专为唱片出版业界设计的磁光碟储存媒体，其音质可接近于CD，在以日本为主的亚洲地区相当风靡。1993年，SONY又发表电脑储存资料用的MD Data Drive（和电脑上用的MO差不多了）。所谓迷你光碟，它存储音乐的物理介质是一张置于小型塑料壳内的160MB（数据模式下140MB）的小小碟片，大约能够存放74分钟的音乐，并且可以无数次的重复抹写音乐数据。
最后该轮到数码随身听里的小弟弟——MP3播放器（随身听）了。1998年，韩国世韩（SEAHAN）公司推出了世界上第一台MP3随身听，在此后的在短短几年的时间里，随着MP3音乐格式的风靡全球网络，MP3随身听就在各大世界级的生产厂商的推崇下越来越趋于成熟.
再后来又出现了影音同步的视频“随身听”—MP4. 是一个能够播放MPEG-4文件的设备，它比MP3稍大一点. 对MP4播放器的功能没有具体界定，虽然不少厂商都将它定义为多媒体影音播放器，但它除了听看电影的基本功能外还支持音乐播放、浏览图片，甚至部分产品还可以上网
随着科技的进步，发展到今天，有很多随身播放的设备都走向了“淘汰”。因为这个时代是一部手机走天下的时代。这个时代影，视，歌，游戏，购物，一部手机都可以解决。
虽然新的科技引领了生活也方便了生活，但我依旧不会忘记那些曾经伴随我们生活的经典.
